由于正史上没有留下宫素然的文字资料，所以关于她的具体情况一直众说纷纭。例如她的祖籍就有三种说法：一是河北定州说，二是贵州镇远说，三是河北正定说。 金朝时定州为金首都中都的直辖地域，定州离金朝首都比较近，同时，定州历来是个著名的地方，战国和两汉时期为中山国都，历史悠久文化灿烂，物华天宝人杰地灵，为她了解对来自大漠的北方民族的生活和文化提供了条件。南京国学研究会官方网址：http://www.njgx.org/
资料显示，宫素然是个道士，这可能与定州的道教氛围有关。定州道教历史悠久，道教文化比较丰富，自西汉一直到宋，出过不少道教人物，这大概是宫素然作为—个女性也加入其中的重要基础。由此看，说她是定州人比较符合情理。
宫素然的画作肯定不少，可惜只有一副传世，即《明妃出塞图》。该画于清朝咸同年间流入日本，现藏于日本大阪节立美术馆。画面描绘西汉元帝时，王昭君远嫁匈奴单于，出塞和亲跋涉塞外路上的情景。作品描绘的虽是汉代故事，但图中人物均为女真族装束。画面背景荒凉，没有树木山川，主要通过人物情态和风沙来表现出塞景象。该画人物形象刻画极为真实生动，笔墨技巧纯熟，线条勾画细致流畅，是一件难得的传世佳作。
图中两人策马前行，一人肩扛黑色旗，塞外朔风正厉，飞沙扑面，两人均缩颈弓身，其中一人抬臀遮挡风沙，连马也都低首缓行；王昭君与一女侍骑马随后，昭君身穿胡服，左手上举置于颔下，神态从容，两马夫在前徒步揽辔，女侍手抱琵琶转颈以避寒风。其后一组由三名汉吏四名胡使作护送，人马聚拢在一起，汉官员持重端肃，匈奴武士粗犷强悍，呵冻衙寒而行，衣带、发辫随风飘举。最后一人驾鹰策马殿后，并有猎狗随行。南京国学研究会官方网址：http://www.njgx.org/
宫素然为何要画这样一幅看上去很凄凉的画?是想传达一种什么样的情愫?是宣扬民族团结还是不满当时北方少数民族的统治?抑或是对封建社会女性地位的悲愤和呐喊?宋之后历代画评家都有不少猜测。其实这已不重要，重要的是，宫素然的立意和构图，以及对人物内心世界的着力刻画，全面展现了自己作为女性的高超的绘画技巧和较深的文学修养，用实际成果证明了女性的才华，也奠定了自己作为古代第一位女画家的地位。
另外，自从汉朝宫廷画师毛延寿，因为绝代美女王昭君未向他行贿，而故意把她画丑，致使她得不到汉元帝的宠幸。及至后来汉元帝搞清楚事实真相后，王昭君已被送到匈奴，汉元帝后悔不已怒杀毛延寿。不知是后来画家怕惹祸上身，还是什么原因，反正从汉之后时间过了一千多年，其间再没有入画过王昭君。
直到1100多年后，宫素然这位古代第一位女画家，才又勇敢地站出来第一个画了一次王昭君，从她女人的独特视角第一次向世人展现了她心目中的王昭君形象。女人画女人，又是第一次，这在男权为主的封建社会有着不寻常的特殊意义。今天作为历史信息来说，我们定州的这位女画家对于中国传统文化的贡献也是巨大的。南京国学研究会官方网址：http://www.njgx.org/
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