汉代乐舞之风极盛，从宫廷到民间，呈现出一种全民娱乐的热闹劲儿，似乎在洛阳街头随便找个人，都能即兴来上一段。不过，像七盘舞这样雅俗共赏、刚柔并济的高难度乐舞，却只有高水平的舞者才能驾驭，它与杂技融为一体，是汉代乐舞的代表。
1、当帝王遇上乐舞
汉代开国皇帝刘邦，是一位喜爱乐舞的平民皇帝。平定黥布叛乱之后，他回师经过家乡沛地，召集父老子弟一起宴饮，并乘兴击筑创作《大风歌》：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”歌毕起舞，慷慨悲壮。
《大风歌》是楚声短歌，被誉为“千古人主第一词”，刘邦也为汉代乐舞之盛打下了根基。他晚年宠爱的戚夫人就是一位出色的舞蹈家，擅长“翘袖折腰之舞”。
刘邦喜欢民间乐舞，开始把俗乐用于宫廷祭祀。到汉武帝刘彻时，更是在宫廷设立乐府，并任用“性知音，善歌舞”的李延年为协律都尉，大量采集民间乐舞。
李延年有个“妙丽善舞”的绝色妹妹，一直不为人知。一日，他即兴起舞唱道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”这勾起了刘彻强烈的好奇心，他很快将李延年的妹妹纳入宫中，就是此后的李夫人。
汉武帝设立的乐府，起初规模并不大。一般宫廷宴会娱乐，所用乐舞不过百人。到汉成帝时，乐府中的“倡优伎乐”已有千人之多。汉成帝刘骜也是乐舞高手，他有个怪癖，就是喜欢一个人在黑夜里静静跳舞，且“步不扬尘”。一次，他到姐姐阳阿公主府上玩，见到了从小就被卖到这里当乐舞伎的赵飞燕。赵飞燕舞姿轻盈，能跳“掌上舞”，怜香惜玉的汉成帝总怕她被风吹走，特意建了“七宝避风台”供她居住，后来又将她册封为皇后。
汉代宫廷对乐舞的喜爱和重视，使官僚和贵族子弟纷纷将其作为必修科目。每逢宴饮聚会，大家都会以乐舞助兴。他们除了观赏乐舞伎的表演，酒酣之时也会“以舞相属”，即相邀起舞。
“以舞相属”是古代的交谊舞，包含有一定的礼节性。一般是主人先起舞，舞罢邀请客人，客人要起舞为报。如果被邀者拒绝起舞，将是非常失礼的举动，主人会觉得很没面子，两人甚至会结下仇怨。东汉时，学者蔡邕就曾因此得罪权贵，躲到吴地避祸多年，不敢回到京城洛阳。
汉代乐舞还有一个特点，就是兼收并蓄，音乐、舞蹈、武术、幻术、杂技等常会同台演出，合称“百戏”，洛阳平乐观就是东汉时表演百戏的主要场所。南京国学研究会 官方网址：http://www.njgx.org/
2、当娱乐遇上百戏
百戏有很强的娱乐性，在汉代十分流行。具体来说，它包含的项目有杂技(跳丸、走索等)、幻术(吞刀、吐火等)、武术(棍舞、剑舞、刀舞、对打等)及歌舞戏等，其中舞蹈占的分量最重。
东汉明帝刘庄在位时，在洛阳西门外建起了雄伟壮丽的平乐观，以供表演百戏，遗址在今孟津县平乐镇。他是东汉开国皇帝刘秀和阴丽华的儿子，佛教传入中国的第一座官方寺庙也是他建的，就是洛阳白马寺，与平乐观相去不远。
当时每逢重要节日，举国上下举行庆祝活动，总少不了百戏表演。而外国使节来朝，除了应邀观看百戏，还会带来充满异域风情的乐舞表演。如东汉史学家班固在他的名篇《东都赋》中，就描写了四夷乐舞齐聚洛阳表演的盛况：东夷有《矛舞》，西南夷有《羽舞》，西夷有《戟舞》，北夷有《干舞》……双方彼此借鉴，互相交流，促进了乐舞事业的蓬勃发展。
汉和帝刘肇是刘庄的孙子，他继位后，也喜欢到平乐观欣赏百戏。史学家李尤以能文著称，大儒贾逵认为他的辞赋有“相如、扬雄之风”，便向和帝推荐，让他创作《平乐观赋》。李尤果然不负众望，在《平乐观赋》中对百戏的精彩进行了描绘，使人有身临其境之感。
平乐观热闹非凡的百戏表演，很长时间都是人们津津乐道的话题。后来曹植在他的五言诗《名都篇》中，还有“名都多妖女，京洛出少年……归来宴平乐，美酒斗十千”的句子，在京洛少年的生活中，平乐观依然是宴饮娱乐的好地方。
而在如火如荼的百戏表演中，汉代乐舞也在悄然发生变化。它逐渐融合了武术、杂技中的跳、转、翻、滚等动作，不仅有“罗衣从风，长袖交横”的飘逸美妙，也有“或迟或速，乍止乍旋”的高超技巧，表演难度大大增加了。风靡两汉的七盘舞，就是其中的典型代表。
七盘舞又名盘鼓舞，是舞蹈与杂技相结合的产物，只有经过非常严格的训练才能学会。表演者无论男女，都必须身穿长袖舞衣，保持舞姿的飘逸优美。同时，他们要像杂技演员一样，在盘和鼓上腾跳拍击，并保持节奏不乱，看上去十分惊险。
也许，在几乎人人都能即兴起舞的汉代，只有具备这样的真功夫，才能从众人当中脱颖而出。南京国学研究会 官方网址：http://www.njgx.org/
3、刚柔并济七盘舞
汉代人对乐舞的狂热，是今人难以想象的。连那些一本正经的大儒，也毫不掩饰自己对乐舞的痴迷，比如东汉大儒马融讲学时，就“前授生徒，后列女乐”，好在他的学生对此也都能接受。
这种全民娱乐的社会风尚，使得乐舞人才大受欢迎，民间女子因此“多不修中馈，休其蚕织，而起学巫祝，鼓舞事神”。也就是说，年轻女子为体现自身价值，宁愿放弃家务之事，不再养蚕纺织，转而去学跳舞了。当然，她们中只有少数人能掌握高难度的七盘舞，也只有这少数人能赢得众人瞩目的荣耀。
一般来说，七盘舞的盘和鼓数量并不固定，有的以盘为主，有的以鼓为主，排列方式也不尽相同。它们被平放在地上，表演者飞舞长袖，在盘鼓之上从容地“高纵轻蹑，浮腾累跪”，舞姿刚柔并济，优美矫健，使“鼓震动而不乱，足相续而不并”。如果表演者技艺不够高超，或者稍有差错，难免会踩破盘子，踏乱节奏，那可是极为丢人的事。但若表演成功，观众一定会送上发自内心的赞美。
因为七盘舞的流行，汉代及魏晋时期，文人们在诗词歌赋中对它有很多描写。比如东汉时，张衡在《舞赋》中称其为“历七盘而屣蹑”；魏晋时卞兰在《许昌宫赋》中也写道：“兴七盘之递奏，观轻捷之溯翔，或迟或速，乍止乍旋，似飞兔之迅疾，若翔龙之游天。”
在七盘舞的表演中，舞袖、舞腰、舞足是三个重点。尤其足部动作要漂亮，还不能有丝毫误差。表演者会对自己的舞鞋(即屣)进行精心装饰，张衡《西京赋》中有“振朱屣于盘樽”的句子，就是告诉大家，表演者穿了鲜艳醒目的朱红色舞鞋。如果要后退踏鼓，对足部动作的要求就更高了，简直是险象环生，会让观众看得大气也不敢出。
乐舞在汉代人的生活中如此重要，以至于他们的墓葬中也不乏姿态各异的乐舞俑。在洛阳七里河汉墓中，曾出土一组著名的乐舞俑，其中一女舞俑正脚踏一盘，扬袖欲跃，这就是七盘舞风靡两汉的历史见证。南京国学研究会 官方网址：http://www.njgx.org/
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