《史记》载：“齐人徐福等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲”。从此以后三山的名字，便在古代小说、戏曲、笔记中经常出现，然而它是传说，不存在的。
后人为了延续三山五岳的美丽神话，就在五岳之外的名山中间选择新的三山，广为流传的三山是：安徽黄山、江西庐山、浙江雁荡山。然而，另有一说为：安徽黄山、江西庐山、四川峨嵋山。目前国际上大部分认可的是第一种说法，因为峨眉山本身是四大佛教名山之一，一般不把它重复列为三山之一。
五岳是指山东省的泰山（东岳）、湖南省的衡山（南岳）、河南省的嵩山（中岳）、陕西省的华山（西岳）以及山西省的恒山（北岳）。
三山：
黄山位于安徽省黄山市，面积1078平方公里。黄山为三山五岳中三山的之一。黄山82峰峻峭秀丽，布局错落有致，天然巧成，并以天都峰、莲花峰、光明顶三大主峰为中心向三周铺展，跌落为深壑幽谷，隆起成峰峦峭壁。
明代旅行家、地理学家，徐霞客两游黄山，留有“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”的美誉。更有“天下第一奇山”之称。可以说无峰不石，无石不松，无松不奇，并以奇松、怪石、云海、温泉黄山四绝著称于世。
庐山位于九江以南，山势雄伟耸峙于长江中下游平原与鄱阳湖畔。为三山五岳中三山的之一。相传周代有匡氏兄弟七人上山修道，结庐为舍，因名庐山。庐山，素有“匡庐奇秀甲天下”的美誉，以“奇、秀、险、雄”闻名于世，1996年被列入《世界遗产名录》。
雁荡山位于中国浙江省乐清市境内，部分位于永嘉县及温岭市。距杭州297公里，距温州68公里。始于南北朝，兴于唐，盛于宋，素有“寰中绝胜”、“海上名山”之誉。史称“东南第一山”，为三山五岳中三山的之一。雁荡山以万山重叠，群峰争雄，悬嶂蔽日，飞瀑凌空，奇峰怪石、古洞石室、飞瀑流泉称胜，总面积450平方公里，其中，灵峰、灵岩、大龙湫三个景区被称为“雁荡三绝”。特别是灵峰夜景，灵岩飞渡堪称中国一绝。因山顶有湖，芦苇茂密，结草为荡，南归秋雁多宿于此，故名雁荡。
五岳：
东岳泰山位于山东泰安市，以雄伟、庄重、气势磅礴称诸于世，是历代帝王封禅之地，被尊为五岳之首，号称“天下第一山”，被视为崇高、神圣的象征，故有“五岳独尊”之说。“天高不可及，于泰山上立封禅而祭之，冀近神灵也。”孔子“登泰山而小天下”千载流传。“重于泰山”、“有眼不识泰山”、“泰山北斗”——泰山其实已经作为我们民族文化积淀中不可分割的一部分。
西岳华山位于陕西华阴县，五帝时称“太华”，夏商时称“西岳”，雅称“华岳”。据清代著名学者章太炎先生考证，“华夏”、“中华”皆藉华山而得名。华山以雄伟、险峻称诸于世，素有自古华山一条路之险，以险居五岳之首。华山北瞰黄河，南依秦岭，雄踞关中平原东部秦晋豫三省交汇处，南峰落雁、东峰朝阳、西峰莲花、北峰云台、中峰玉女五峰环峙，高擎天空，“远而望之若花状”，故有其名。
南岳衡山位于湖南长沙以南的衡山县，尤以壮美的自然风光和佛、道两教形成的人文景观著称，南岳衡山地临湘水之滨，林木苍郁，景色幽秀，山势雄伟，古木参天，以“衡山四绝”之美誉称诸于世（祝融峰之高，藏经殿之秀，方广寺之深，水帘洞之奇）享有“五岳独秀”的美名。
北岳恒山位于山西浑源县，恒山，则山势陡峭，沟谷深邃。深山藏宝，断崖林立，不少楼台殿宇都背崖临谷，巧为构筑，如著名的“悬空寺”便隐匿其中，更是我国古建筑史的奇葩。相传四千年前舜帝巡狩至此，因见其山势雄伟，遂封为北岳。
中岳嵩山其主体在今河南登封县境内，东邻省会郑州，西邻九朝古都洛阳。横卧中原腹地的嵩山，山势挺拔，丛峦叠嶂，古称外方，又称嵩高，嵩山之顶名曰峻极，古有“峻极于天”之说。三皇五帝都曾在此生息繁衍，炎黄祖源，三代都地。嵩阳书院乃儒家文化圣地；嵩山不同于其他四山者，似乎突出在一个“奥”字上：自然景色奇丽，奥妙无穷。太室如龙眠，少室似凤舞，三十六峰雄浑奇秀，更有奇特的地质地貌，太古代、元古代、古生代、中生代、新生代地层汇聚一处，成为世界上独一无二的地质“五世同堂”的“天然地质博物馆”。南京国学研究，传统文化交流 http://www.njgx.org/
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