《辞源》曰：“锁，古谓之键，今谓之锁。”
一把锁，或玲珑，或威严，或神秘，或倾诉；每一把锁都有自己的故事，充满了中华民族先人神奇的智慧文明。
抚今思古，了解见识祖先所用之古锁，尊重这宗退去的民族民俗文化遗产，不无必要。
中国锁具历史悠久，和人类的私有制几乎同时诞生。据出土文物考证和历史文献记载，锁具发展至今有5千年历史。
新石器时期的人们就懂得把贵重物品用兽皮包裹起来，外面用绳索捆绑，在开启处打上特殊的绳结，这种绳结只能用一个叫“骨锉”的工具才能挑开，绳结和骨锉就是锁和钥匙的雏形。
古锁是一种历史的见证。我国最早的锁具是仰韶文化遗址出土的木制锁，起源于门闩。东汉时期，出现了簧片结构的金属锁，入唐时，锁具已十分普及，多为金、银、铜、铁、木等材质。
之后明清时期更是古锁的鼎盛时期，形成有广锁、花旗锁、首饰锁、刑具锁四大类。上世纪50年代，成本较低的低焊钩锁、叶片锁、弹子锁陆续进入我国市场，中国古锁从此退出了历史舞台。
古锁具有深刻文化内涵，不仅仅是实用的日常用具，而且具有装饰作用。材质有金、银、铜、铁、木、景泰蓝锁不一而足。造型或鸟或兽，或人或物。雕花或精美绝伦，或古朴雅致。
古代能工巧匠创造性地把反映民俗风情的吉祥图、书法及文字雕刻在锁体上。如“九子吉状元”、“一品当朝”、“长命百岁”、“五子三元”、“寿富贵康宁”等字样，体现了人们的勤劳和智慧以及对美好生活的向往。
古人智慧还体现在钥匙孔的开槽设计上。钥匙孔形状各异，分别为“一”、“上”、“工”、 “古”、 “尚”、“吉”、“喜”、“寿”等字。这些五花八门的钥匙孔，不仅是为了加强防盗功能，更是锁主人社会地位和等级高低的象征。如一字形开口为庶民使用，士字形开口为达官贵人所用，吉字形和寿字形分别为婚寿庆典使用。
中国古代锁具的类型大致分为簧片构造锁与文字组合锁两大类。其中簧片构造锁又可分为广锁、花旗锁、刑具锁及首饰锁四种，另有机关锁和密码锁，但不常见。
广锁
广锁，也就是横式锁。在清代光绪年间大多生产于浙江绍兴，又有“绍锁”之称。民间的称谓还有“三簧锁”、“撑簧锁”、“枕头锁”等。广锁自唐代以来，广泛用于门、箱、厨、柜等，有一百多种。广锁造型简洁，开关方便，是典型的簧片构造锁具，其使用范围也最为广泛。
花旗锁
花旗锁，“花”意指花样，“旗”则为表示之意，即有各式各样外形的锁。花旗锁是一个门类广泛、风格多元的锁具品种，既可用在锁箱匣之物上，也可供人赏玩，具有丰富的审美趣味和象征意义。
花旗锁有立体的和平面的两种表现形态。立体式花旗锁直接模仿各种自然物的形态，平面式花旗锁则在面板上雕刻各种图案。花旗锁造型题材丰富多样，有器物、植物、动物、文字、人物以及故事等。
首饰锁
俗称“配饰锁”、“长命锁”、“百家保锁”等等。系悬挂或佩带之锁，质地有金、银、铜、铁、木、石、玉、骨等。形状如元宝或者如意，锁体两面镂刻醒目文字或图案，表达人们对美好生活的企盼。
密码锁
这种锁没有钥匙，锁身上有数个不等的可转动的刻字轮环，只有旋动转环拼成暗定好的汉字或数字才能让锁鼻通过，方能打开。暗定的汉字多为俗语或诗句，如“和梅竹贵定”、“双捧寿喜”、“黄金万两”等。这种锁的工艺、造型的讲究还表现在文字有楷、草、行、隶、篆，书法韵味十足。一般在古代大户人家或读书人比较多使用。
丽江锁
丽产的黄铜挑簧锁,状如矩形,上下整齐,左右各有三四道流线,前后分别刻有“仓方廪充实”等类吉祥祈福文字,并镌刻各种龙凤的装饰图案。建国初期,丽江富裕的人家,门庭上都挂有这种“黄铜挑簧锁”。
