少林拳源于少林寺，拳因寺而得名，故名少林拳。少林拳是少林拳术和器械的总称。少林寺位于我国河南省登封市境内，在登封市西北约1 3公里处，是公元495年北魏孝文帝为来中国传教的印度僧人跋陀所建造。由于寺建立在嵩山支脉少室山阴的密林丛中，故名嵩山少林寺。
关于少林武术的产生，世人有许多说法，但真正有据可信者应从隋唐讲起。
隋末唐初(公元620年)，李渊、李世民父子为了争霸天下，与盘踞在洛阳的隋朝大将王世充交战。在战斗的紧要关头，以昙宗为首的少林寺僧，活捉了王世充的侄子王仁则，并将其捆绑送至唐营，立了大功。李世民登基之后，对立功和尚各有赏赐，其中昙宗被封为大将军。这次战斗，给了少林武僧习武成名的机会，揭开了少林武术光辉灿烂的一页。
北宋年间，福居和尚做少林住持时，曾邀请全国武术名流云集少林寺，虚心与各派切磋技艺。北宋末年，金兵南侵，少林寺武僧宗印受命率“尊胜队”和“净胜队”两军，进发潼关，与金兵对垒，报效国家。
元朝，崇尚释教，少林寺与皇家关系也十分密切，元世祖命福裕大和尚住持少林寺，并统领嵩岳一带所有寺院。此时的少林寺，众常两千。寺僧习武队伍中，如智庵、智聚、子安、党训等，都是当时身怀绝技的名僧。
明代，少林武术蓬勃发展，誉满天下。少林棍在少林武术中占有重要地位，少林僧所使用的兵器以棍最为闻名。 《武备志》作者茅元仪对少林棍给予了很高的评价。他认为“诸艺宗于棍，棍宗于少林”。特别是在抗倭卫国的战争中，以棍为杀敌武器的“本寺武僧屡经调遣，奋勇杀敌”。
清代，少林寺习武之风极盛。今之少林寺毗卢阁(又名千佛殿)内青砖地面上尚存的当时寺僧练功形成的48个凹陷脚窝，就是少林寺武僧长期从事武功训练的有力佐证。南京国学研究会官方网址 http://www.njgx.org/
民国时期，少林武术曾是“国术研究馆”主要学习和研究的内容之一。然而由于当时军阀混战，给少林寺带来了灭顶之灾。1 928年，国民军冯玉祥部石友三与建国军樊钟秀战于河南，石友三攻占少林寺后，为泄私愤，便纵火焚寺，大火持续40余天，殿堂楼阁等古建筑全被夷为平地，大量珍贵文物也一同化为灰烬。
新中国成立后，少林寺和少林武术又获得了新生。党和政府不但拨专款修复少林寺，而且对少林武术的发展也十分重视。特别是1982年，香港中原影业公司功夫片《少林寺》的公映，使少林武术兴旺空前。
少林拳是中华武术中一大派系，其内容丰富多彩。目前社会上广为流传的典型拳路就有大洪拳、小洪拳、炮拳、罗汉拳、朝阳拳、梅花拳、通背拳、长拳、关东拳、长护心意门、七星拳、心意拳、柔拳、少林太极拳，以及各种器械、对练等。另外，还有与养生功、医学、气功等有关的内容，都是十分宝贵的民族传统文化。
随着现在是大的发展，越来越多的人回来通过武术，来帮助自己的发到一种强身健体的效果，事实证明，武术的效果的确是不容小觑，下面就来一起了解一下少林拳的特点还有招式吧。
少林拳的特点：朴实无华、立足实战，其运动特点也具有鲜明的技击性。
1、拳打一条线，拳打卧牛之地
少林拳套路繁多，结构紧凑，短小精悍。演练时，起落进退多在一条线上运动。众多少林拳家认为，从实战角度出发，真正交手相无非几步之距，直线运动最为有效，方寸之间便有胜败之分。这充分体现了少林拳不受场地大小限制，随时随地均可施展解数和发挥威力的特征。
2、动作迅猛，快速有力
少林拳要求刚健有力、迅速激烈，即所谓“起手连珠炮，拳打一气连”， “使势千着，以快为先”。在套路演练过程中，要求几个或十几个动作连贯快速，一气呵成。少林拳虽以刚为主，但同时也要求刚柔相济。 “刚在他力前，柔在他力后”，动如风，站如钉;重如山，轻如毛;守之如处女，犯之若猛虎;静则以逸待劳，动则使其无喘息之机;如此等等。南京国学研究会官方网址 http://www.njgx.org/
3、曲而不曲，直而不直，滚出滚入，富有弹性
就手法而言，少林拳要求两臂保持一定曲度，冲拳推掌，须蹬腿转腰、抖肩发力。 “身以滚而动，手以滚而出”，反对僵直拙力。在完成动作的一瞬间，依手臂的自然反弹力，使手臂形成曲非曲、直非直的态势，为继续攻防创造便利条件。滚出滚入，更是攻防技术的科学反映，旋动可增强攻击力，滚动也有利于化解对方之力。
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