在商周甲骨文和金文中，有不少的刑法字和象刑字。所谓象刑字，就是上文所引《尚书正读》：“盖刻画墨、劓（yi）、剕(fěi)、宫、大辟之刑于器物，使民知所惩戒。”就是把对罪人实施的刑罚用图的形式明白地标示出来，犹如现代的法律图解一样。据说象刑字是帝舜时的皋陶发明的。《尚书•益稷》：“皋陶方祗厥叙，方施象刑，惟明。”分析这些象刑字，可以了解到商周时期刑法的具体内容。首先我们应了解什么叫刑？
刑：《说文》：“刭也，从刀，幵声。”又说：“刭，刑也，从刀。”这是说，刑和刭都是指对罪人要用刀进行惩治。一说刑字本从井从刀（甲骨文、金文就是从井从刀）。《易》曰：“井，法也。”法，指按规矩办事。刑字为什么与井有关？据《春秋元命苞》说，在开始造井的时代，井口未设井栏。人们有时为汲水而发生争执，以致有人被推到井里。于是，官方就派人持刀守在井口，以维持秩序，对不守秩序的人则施之以刑。这就是刑罚的源起。
刖：绝也，从刀，月声。断掉罪人的足叫刖刑。
劓：刑鼻也。从刀，臬声。字或作臬刂 。《易》曰：“天且臬刂 。”就是割去罪人的鼻子。
刵：断耳也。从刀从耳。
罚：罪之小者，从刀从詈。未以刀有所贼，但持刀骂詈，则应罚。贼，是害的意思，没有用刀害人，只是持刀骂人，则也应受罚。
剭：从刀屋声。贵族于屋下受刑。以区别于平民戮之于市。
刘；杀也。劉（刘）字从卯金刀，卯是杀的意思。例如，甲骨卜辞有“卯三牛”或“卯三羊”等的记载，就是说要杀三头牛或三只羊举行祭祀。金和刀都是杀的刑具，所以“刘”字的本义是杀。刘字的本义是杀，因为要避讳，所以《说文》没有收这个常用字。
辛：古代的刑具之一，略似小尖刀。从辛的字，皆与刑法有关。如辠，“犯法也。从辛从自。言辠人蹙鼻苦辛之忧。秦以辠似皇字，改为罪。”辜，“辠也，从辛古声。”辡（biàn），“罪人相与讼也，从二辛。”辟，“法也，从卩从辛，节制其罪也。从囗，用法者也。”金文辟字像罪人坐在石凳上，以辛（刑具）在其脸上刺字之形，故辟字与刑法有关。如大辟，即死刑。辨法正道 古代法律 汉字与法律 传统文化 南京国学研究会 官方网址：http://www.njgx.org/
枭：倒首也。这本来是倒悬的本字，将人的头朝下，即枭首示众，后造“枭”字。
睪（yì），《说文》：“目视也，从横目从幸，令吏将目捕罪人也。”
囹圄（líng yǔ），《说文》：“所以拘罪人，从幸从囗。”
鞫，古代审讯罪人叫鞫，《说文》所谓“穷理罪人也”。
报，《说文》：“報，当罪人也。”即判决罪人。《韩非子•五蠹》篇：“司寇行刑，君为之不举乐；闻死刑之报，君为流涕。”
髡（kūn），《说文》：“剃发也。”是古代剃去罪人头发的刑罚。
通过以上分析，我们对古代种类繁多而又残酷的刑罚有了大致的了解。古代有所谓刑不上大夫的规定，由此可见，这些刑罚主要是针对奴隶和广大劳动人民的。辨法正道 古代法律 汉字与法律 传统文化 南京国学研究会 官方网址：http://www.njgx.org/
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